- Det er gået godt, siger Kurt Blomqvist beskedent. På spørgsmålet om han havde drømt om denne udvikling, svarer han kort: - Nej, jeg har slet ikke reflekteret over den. KABE's grundlægger er åbenbart en mand, der hellere ser fremad end tilbage. Dog minder alt dette meget om en drøm - en sand historie om en stædig smålænding med rødderne i et mindre virksomhedsmiljø.
Begyndte i garagen
Året var 1958 og Kurt Blomqvist var i gang med et ferieprojekt hjemme i garagen. Familien skulle skille sig af med teltet denne sommer. I garagen voksede nemlig en campingvogn frem.
Tre uger inden afrejsen stod vognen klar. Kurt var stolt af sit produkt, og da han fik et tilbud på vognen kunne han ikke modstå fristelsen til at sælge den. Men glæden var kortvarig. Familien, som havde glædet sig til at komme på ferie i en rigtig campingvogn, blev så skuffet, at Kurt Blomqvist blev tvunget ned i garagen for at bygge yderligere en vogn.
Aftner, nætter og weekender. Kurt, som dengang var chef for luftfartsforvaltningens kontrol ved Saab i Jönköping, arbejdede stort set døgnet rundt. Han blev næsten klar i tide. Der blev stuvet en hel del materialer og værktøj ind, da det var tid til at køre. Mens den øvrige familie nød ferien på forskellige campingpladser, arbejdede Kurt videre og kom hjem med en færdig campingvogn – som omgående blev solgt. I efteråret fortsatte fremstillingen af campingvogne i garagen og om sommeren var der otte vogne færdige. KABE Komet 250 hed første skud på stammen som var 2,4 m lang og 1,8 m bred. Prisen var beskedne 3.800 kroner, knapt halvdelen af hvad en ny Volvo PV dengang kostede.
Ville gå videre
Produktionen fortsatte, men fire år senere var Kurt blevet træt af dobbeltarbejdet. Men kunne man sige sit velbetalte job op for at give sig i lag med den usikre tilværelse som selvstændig? Valget var ikke let.
- Jeg begyndte fra nul med at udvikle de svenske robotter. Nu var vi kommet til et punkt, hvor projektet føltes færdigt. Det var måske på tide, at jeg kom i gang med noget andet.
Resten er moderne, svensk campingvognshistorie. Fra garagen i Jönköping går en lige linje mod en koncern med fabrikken i Tenhult som base. KABE's anseelse voksede og salget tog fart. Så er det let at slå sig til ro. Det gælder dog ikke for Kurt Blomqvist. I de seneste ti år har han været ansvarlig for alle de nyheder, som KABE har introduceret: Ecoprimisoleringen (indført i 1987), det vandbårne gulvvarmesystem AGS (patentanmeldt i 1988), plastikstrøer (patentanmeldt i 1989) og ventilerede vægge (1992).
- Jeg har altid kunnet lide at arbejde med den tekniske del. Halvdelen af tiden har jeg forsøgt at afsætte til udvikling og konstruktion. Administrationen har jeg mest set som en nødvendighed.
Eksperimentværksted
For mere uforstyrret at kunne fortsætte med udviklingsarbejdet, indrettede Kurt et eksperimentværksted med personale, som var ansat direkte under ham. Der har han trivedes bedre end på direktørstolen på kontoret.
- Det var helt klart den del af jobbet, der var det sjoveste.
Det er også mere af glæde end af stolthed, han beretter om det udviklingsarbejde, der er sket. Ikke mindst flexlinesystemet er et bevis på dette. At kunne bygge vogne med så mange planløsningsalternativer uden at produktionen bliver fordyret er måske nøglen til KABE's øgede fremgang i de senere år.
- Faktum er, at det med flexlinesystemet er lykkes os at gøre produktionen billigere. Ved at bygge grundmodeller kan vi holde en jævnere produktionshastighed. Normalt skal vognene bygges sent på vinteren og i foråret for at mindske lageromkostningerne. Men sådan kan man ikke arbejde. Personalet er til stede hele året. Nu bygger vi i stedet vognene 60 procent færdige. Når salget begynder at tage fart, gør vi dem færdige for kunden. - Vores underleverandører af køleskabe og fyr har vænnet sig til at levere store partier til os om foråret. På denne måde har vi overflyttet vores lageromkostninger til dem, siger Kurt Blomqvist, og får det hele til at lyde så enkelt.
Slipper ikke taget
Lidt listig på den drengede måde er han stadig. Det er nærmest en fornærmelse at sige, at han er en frisk 80-årig.
- Det siges, at jeg har gået min tid ud her, så nu har jeg forladt posten som bestyrelsesformand, men er stadig bestyrelsesmedlem. Kurt Blomqvist har dog ingen planer om at trække sig tilbage...
Fodnote: Navnet KABE stammer fra initialerne i Kurt Blomqvists navn (KB), som da blev KÅBE. Det navn var optaget. Kurt strøg da bollen over å'et, men det nye navn var da for lig et andet virksomhedsnavn - KABI. Listige Kurt døbte da virksomheden til Karosseri AB Elit – netop, forkortelsen blev KABE. I dag er virksomhedens navn KABE AB. Det var myndighederne, der måtte give sig til slut.
