Kabe exporteert niet naar de Verenigde Staten. De kans dat je een Kabe-camper ziet op de Amerikaanse wegen is vrijwel nihil. Een Kabe medewerker, in de VS onderweg, kon daarom bijna niet geloven wat hij zag op de parkeerplaats van Mount Rushmore.
Je werkt bij Kabe en bezoekt South Dakota. Op de parkeerplaats bij het drukbezochte nationale monument Mount Rushmore verschijnt opeens een Tavel Master 880 met een Deense kentekenplaat. Het blijkt de familie Buch-Honum uit Jylland te zijn bestaande uit mama Helle, papa Erik en dochter Sanibel, 4 jaar.
De familie was een paar weken eerder in San Francisco aan hun reis begonnen. Van daar waren ze noordwaarts langs de kust door Oregon en Washington verder naar Montana gereden, waar ze een paar dagen in Billings doorbrachten vanwege een groot rodeo-evenement. “Daarna reden we naar Yellowstone, waar we op campingplaatsen verbleven in het enorme nationale park met buffels die rond de camper dwaalden en waar overal borden stonden om ons voor de beren te waarschuwen. Het was een geweldige belevenis”, vertelt Helle.
De reis vervolgde door Kentucky en Tennessee en later oostwaarts naar North Carolina. Met hun camper konden ze gemakkelijk stoppen om iets interessants te bekijken. Eriks passie voor auto’s leidde, onder andere, tot een aantal omwegen naar klassieke Amerikaanse hot rod- en dragrace-evenementen.
Eind september eindigden Helle, Erik en Sanibel hun spannende reis met een prettige en ontspannende week op een camping in Fort Meyers Beach aan de westkust van Florida. Maar, hoe krijg je eigenlijk het idee om een camper uit Denemarken helemaal over de Atlantische Oceaan naar de Verenigde Staten te transporteren?
“De camper is van mijn ouders. Toen we plannen maakten voor een langere reis in de Verenigde Staten en nadachten over het kopen van een Fifth Wheeler daar, kregen we het idee om hun Kabe daar naartoe te transporteren om de camper een heel jaar gezamenlijk te gebruiken”, vertelt Helle.
De ouders van Helle, Lissi en Poul Erik Honum, hadden al 35 jaar een boot toen ze in 2016 hun Storebro verkochten en een nette, tweedehands Travel Master van het bouwjaar 2011 kochten. “Het camperleven past perfect bij ons! Het is ongeveer zoals zeilen, maar we hoeven niet langer rekening te houden met het weer. Het idee om met onze eigen camper in de Verenigde Staten rond te reizen voelde meteen heel aanlokkelijk”, zegt Poul Erik.
De familie Honum nam contact op met Seabridge in Duitsland – een bedrijf dat camperreizen en transport van campers organiseert naar verschillende delen van de wereld. Via Seabridge kregen ze hulp met het regelen van alle noodzakelijke documenten en verzekeringen en ontvingen ze praktische tips net voordat ze naar de Verenigde Staten vertrokken. Eind april waren alle voorbereidingen getroffen en was het tijd om de camper naar een vrachtschip in Hamburg te brengen. Twee weken later kwam het schip met de camper aan in Baltimore, aan de Amerikaanse oostkust.
“Lissi en ik vlogen via New York naar Nashville. Na een paar dagen huurden we een auto om onze camper op te halen in de haven van Baltimore. We hadden van tevoren een campingplaats geboekt waar we in alle rust de camper konden bevoorraden en eventueel dingen konden repareren”, vertelt Poul Erik.
De elektrische spanning in de Verenigde Staten is slechts 115 volt, tegenover de gebruikelijke 230 volt in Europa. Poul Erik had naar een aantal verschillende oplossingen gezocht en kwam tot de meest eenvoudige en economische conclusie; hij besloot om een aparte, externe 115 V aansluiting te installeren met een aansluiting in de camper waar ze hun telefoons, computers en andere kantoorapparatuur konden opladen.
“Wanneer we het Amerikaanse koffiezetapparaat en de Amerikaanse broodrooster gebruikten, haalden we de elektriciteit naar het keukengedeelte van de camper via een verlengsnoer. Dat werkte heel goed.
Het airconditioningssysteem dat geïnstalleerd was in de camper konden we gebruiken met behulp van een generator. Tijdens de reis deden zich echter enkele problemen voor, omdat sommige campings het gebruik van een generator alleen toestaan op bepaalde tijdstippen of soms zelfs helemaal niet. De oplossing was een draagbare airconditioning van Walmart voor 270 dollar. Een prima idee”, verklaart Poul Erik.
Vanuit Baltimore vertrokken ze naar het westen. Lissi en Poul Erik reden zelden meer dan 200-300 kilometer per dag en hadden daarom voldoende tijd om rond te kijken en met mensen te praten. Op de camping had de camper veel bekijks. Velen wilden weten waar deze vandaan kwam en hoe de camper was uitgerust./p>
We lieten onze camper natuurlijk graag zien en vertelden over Kabe in het Zweedse Tenhult. Op deze manier kwamen we in contact met veel aardige mensen en kregen we tips over mooie plaatsen om te bezoeken die niet altijd in de toeristenbrochures vermeld stonden.
In Iowa maakten Lissi en Poul Erik een stop in de kleine Deense stad Elkhorn, waar ze toevallig net kwamen toen het tijd was voor het jaarlijkse “Tivoli-feest” dat was georganiseerd om de Deense wortels en tradities van de stad te herinneren.
De bewoners van Elk Horn gaven ons een prachtig ontvangst en we kregen een parkeerplaats voor de camper achter het café en de kruidenierswinkel. Het hele weekend was er feest en amusement. Op zondag werd het jaarlijkse kampioenschap appelpartjes eten gehouden. De winnaar was een kleine jongen die 77 appelpartjes kon eten in vijf minuten, vertelt Lissi lachend.
De reis ging verder over eindeloze prairies en agrarische landschappen, door de Rocky Mountains en uiteindelijk naar de westkust en Californië, waar Lissi en Poul Erik eind juli de camper overhandigden aan Helle, Erik en Sanibel, die aan hun reis begonnen met Florida als eindbestemming.
Twee maanden later ontmoetten ze elkaar weer in Fort Myers Beach. De camper van familie Honum had op dat moment al tweemaal de Verenigde Staten doorgekruist en zo’n 25.000 kilometer afgelegd op de Amerikaanse wegen. Het plan was dat Lissi en Poul Erik de winter zouden doorbrengen in Florida met hun camper. Helaas moesten ze begin oktober al terugkeren naar huis omdat Lissi last kreeg van hartproblemen.
Alles is goed gegaan en de camper staat nu weer in Denemarken. We zijn erg blij dat we deze fantastische reis hebben ondernomen, zegt Poul Erik.
Poul Erik, Lissi Honum
Hij is onder de indruk van de camper, die de hele reis heel goed heeft doorstaan. Er was slechts één voorval, toen ze de roetfilter van de camper moesten vervangen en Fiat- reserveonderdelen moesten bestellen uit Europa.Lissi en Poul Erik raden andere reislustige Kabe-eigenaren zeker aan om hun camper naar de Verenigde Staten te transporteren. Hun dochter en schoonzoon eveneens.
“We hebben driemaal een camper in de Verenigde Staten gehuurd, maar zullen dit niet meer doen. De kwaliteit van huurcampers is te slecht en het comfort is absoluut niet te vergelijken met dat van een Travel Master”.
Een ander belangrijk verschil is het brandstofverbruik. De Travel Master 880 met een 225 pk, 3-liter dieselmoter van de familie Honum verbruikt één liter op 7,6-8,4 kilometer vergeleken met circa 1,3-1,7 kilometer per liter voor een gewone Amerikaanse camper.
“We hebben met gemak het transport van de camper over de Atlantische Oceaan gecompenseerd met lagere brandstofkosten”, constateert Poul Erik.
